![\"\"](\"https:\/\/i0.wp.com\/liberationinfo.com\/wp-content\/uploads\/2026\/07\/5a4cc36c3ec33bce9a3f12705f4e155a-1.png\")
<\/a><\/p>\nL\u2019\u00e2me du Balattou et du Festival international Nuits d\u2019Afrique, celui qu\u2019on surnomme \u00ab le baobab de nuit de Montr\u00e9al \u00bb, se tient depuis toujours \u00e0 l\u2019entr\u00e9e du club. Dehors, les fesses sur le rebord de la vitrine, les jours de beaux temps, comme en ce jeudi ensoleill\u00e9 de juin.<\/p>\n
Tour\u00e9 est l\u00e0 tous les soirs. Il accueille le public, il accueille les artistes et il explique les diff\u00e9rentes musiques africaines, comment elles se sont rendues \u00e0 Ha\u00efti, au Br\u00e9sil ou \u00e0 Trinit\u00e9. Il fait les connexions culturelles.<\/p>\n
Suzanne Rousseau, partenaire d\u2019affaires de Lamine Tour\u00e9 des quatre derni\u00e8res d\u00e9cennies<\/p>\n
Le nom de Lamine Tour\u00e9 est indissociable de Nuits d\u2019Afrique et du Balattou. Il en est le pilier. Sa contribution sera d\u2019ailleurs c\u00e9l\u00e9br\u00e9e lors d\u2019un concert hommage le 11 juillet au MTelus.<\/p>\n
Il n\u2019a toutefois pas tout b\u00e2ti seul. Suzanne Rousseau est \u00e0 ses c\u00f4t\u00e9s depuis 1985. \u00ab Je savais o\u00f9 je m\u2019en allais, mais mes id\u00e9es \u00e0 moi venaient de l\u2019ext\u00e9rieur, justifie-t-il. Il fallait [m\u2019associer] \u00e0 des Qu\u00e9b\u00e9cois pour les emmener ici, pour les adapter. \u00bb<\/p>\n
Lamine Tour\u00e9 avait d\u00e9j\u00e0 parcouru l\u2019Europe comme danseur et chor\u00e9graphe professionnel avant d\u2019arriver \u00e0 Montr\u00e9al, en 1974. Il a exploit\u00e9 un \u00e9tablissement appel\u00e9 le Caf\u00e9 Cr\u00e9ole pendant quelques ann\u00e9es et a par la suite lanc\u00e9 une manufacture de v\u00eatements. Il avait mis son art de c\u00f4t\u00e9 en s\u2019installant ici, mais allait parfois donner un coup de main \u00e0 un professeur de danse africaine. C\u2019est l\u00e0 qu\u2019il a fait la connaissance de Suzanne Rousseau.<\/p>\n
Lamine Tour\u00e9 et Suzanne Rousseau font \u00e9quipe depuis le milieu des ann\u00e9es 1980 au Balattou, puis au Festival international Nuits d\u2019Afrique.<\/p>\n
\u00ab J\u2019\u00e9tudiais \u00e0 l\u2019universit\u00e9, mais je me cherchais un peu. Je ne savais pas trop ce que je voulais faire comme travail, mais quand je suis arriv\u00e9e \u00e0 Montr\u00e9al, j\u2019\u00e9tais \u00e9merveill\u00e9e par le c\u00f4t\u00e9 multiculturel, se rappelle celle qui arrivait de Trois-Rivi\u00e8res. Mes amis venaient de toutes sortes de cultures. \u00bb<\/p>\n
La jeune femme avait envie de parcourir le monde, et en lan\u00e7ant la Balattou avec Lamine Tour\u00e9 en 1985, elle a eu soudain le sentiment de voyager tous les jours de sa vie. \u00ab C\u2019est au Balattou que j\u2019ai connu l\u2019Afrique, je te jure, dit aussi son vieil ami guin\u00e9en. C\u2019est gr\u00e2ce \u00e0 tous les gens qui venaient, \u00e0 chaque nouvelle vague d\u2019immigration, avec leur culture et leur mentalit\u00e9. \u00bb<\/p>\n
L\u2019ouverture comme plan d\u2019affaires
\nIl a \u00e9t\u00e9 clair d\u00e8s le d\u00e9part que le Balattou ne serait pas seulement un refuge pour les expatri\u00e9s africains. L\u2019endroit devait \u00eatre un lieu d\u2019\u00e9change et de connexion tant pour les gens n\u00e9s ici que ceux venus d\u2019ailleurs. Or, cette belle id\u00e9e se butait \u00e0 une limite l\u00e9gale : les mineurs n\u2019ont pas le droit d\u2019entrer au club, qui sert bien s\u00fbr de l\u2019alcool. \u00ab On ne pouvait pas toucher la rel\u00e8ve \u00bb, dit Lamine Tour\u00e9.<\/p>\n
Il a compris qu\u2019il lui fallait sortir la culture africaine du Balattou pour toucher un plus vaste public, dont les enfants m\u00e9tiss\u00e9s ou issus de l\u2019immigration.<\/p>\n
En 1987, moins de deux ans apr\u00e8s l\u2019ouverture du club, les deux partenaires lancent le Festival international Nuits d\u2019Afrique. Sur le boulevard Saint-Laurent, en face du Balattou.<\/p>\n
Suzanne Rousseau se rappelle que les premi\u00e8res ann\u00e9es ont \u00e9t\u00e9 difficiles sur le plan financier. Les caisses du festival \u00e9taient renflou\u00e9es par le Balattou. Sur le plan musical, par contre, les choses bougeaient. Les oreilles d\u2019un plus vaste public s\u2019ouvraient, notamment gr\u00e2ce \u00e0 la cr\u00e9ation de l\u2019\u00e9tiquette Real World, consacr\u00e9e aux \u00ab musiques du monde \u00bb, par Peter Gabriel.<\/p>\n